Batalla del cabo Cherchel [7 Septiembre 1937]

**Compañia** Vie 6 Jul - 2:17:30

La Batalla del cabo Cherchell fue una batalla naval de la Guerra Civil Española que enfrentó al crucero pesado Baleares por parte de las fuerzas sublevadas contra los cruceros ligeros Libertad, Méndez Núñez y su escolta de destructores por el bando gubernamental en la mañana del 7 de septiembre de 1937.

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Antecedentes: El convoy soviético

Como parte de la guerra naval que ambos bandos estaban llevando a cabo, era necesario garantizar el tránsito seguro de suministros por vía marítima. Así pues, el almirante Buiza, Comandante en jefe de la Flota republicana, ordenó el 6 de septiembre que la flota republicana abandonara el puerto de Cartagena he ir a proteger la costa argelina, tres buques mercantes, el Aldecoa el Antonio Satrústegui y Mar Caribe de regresar a la URSS. Esta flota se componía de dos cruceros, Libertad y Méndez Núñez y siete destructores: Lepanto, Almirante Valdés, Almirante Antequera, Almirante Miranda, Gravina, Jorge Juan y Escaño.

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Batalla del cabo Cherchel [7 Septiembre 1937] Destructores

Combate entre las dos flotas

Mientras que el convoy naval republicano regresaba a Cartagena en la mañana del 7 de septiembre, los barcos fueron avistados a las 10:15 por el mirador del crucero nacionalista Baleares que patrullaba a lo largo de la costa argelina, y se dirigía hacia el este a 30 millas náuticas de Argel.

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Crucero Baleares

A pesar de su inferioridad táctica, debido a su ubicación entre la flota republicana y la costa, el comandante del Baleares Manuel de Vierna, hizo cambiar su ruta hacia el norte-este para alcanzar a la flota republicana por atrás.

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Comandante: Manuel de Vierna

el Convoy republicano se dividió en dos partes los buques mercantes y destructores de protección se dirigieron hacia el sur, hasta el puerto de Cherchell, mientras que los dos cruceros fueron tomando un camino paralelo a las Islas Baleares para interceptar al crucero sublevado.

El Baleares abrió fuego alrededor de las 10:45 h. pero sin causar daño a sus oponentes. Estos se defendieron con una mayor eficiencia: dos impactos realizados desde el Libertad alcanzaron al crucero sublevado y provocaron un incendio en el almacén de municiones y el sistema de control de artillería se vio afectado por un cortocircuito eléctrico. La batalla naval cesó a las 11.15.

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El Baleares viró para tomar un rumbo paralelo al de los buques republicanos pero perdieron el contacto. El Baleares se aprovechó de esta interrupción para reparar su daño y contar a sus 3 muertos y 26 heridos.

Por la tarde, las dos flotas se desviaron hacia el sur hasta cortar el camino de regreso, de nuevo hacia el este. Navegando a lo largo de la costa argelina, los cruceros republicanos fueron bombardeados por aviones nacionalistas de Mallorca alrededor de las 16.45 h., pero sólo el destructor Escaño fue ligeramente alcanzado.

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Destructor Escaño

Los buques se encontraron de nuevo más tarde con el crucero sublevado. El Libertad volvió a anotarse dos impactos en áreas críticas del Baleares, tras lo cual el crucero pesado navegó renqueando en busca de su gemelo, el Canarias.

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Crucero Canarias

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Resultados

Durante esta batalla el Baleares no causó daños a sus oponentes a diferencia de lo que sí hicieron los buques republicanos, especialmente el Libertad, que ocasionó algunos daños graves que provocaron la reducción de las capacidades de combate del Baleares.

El crucero sublevado, sin embargo, continuó en su misión para interceptar el convoy de mercantes republicanos. Estos se vieron obligados de hecho a desviarse a la bahía de Cherchell, teniendo que fondear en el puerto ante el acoso de la Aviación legionaria.

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Aviación legionaria

Debido a la deficiente actuación de la Flota republicana, el almirante Buiza fue destituido de su puesto como Comandante en jefe de la Flota, mientras que el capitán del Baleares, Manuel de Vierna, por su actuación fue promovido directamente al rango de Contraalmirante de la marina sublevada. Unos meses después, en Marzo de 1938 desaparecería junto a su barco durante la Batalla del cabo de Palos.